Origens e Chegada dos Primeiros Muçulmanos em Maurício

Séculos de colonização, escravidão e imigração em Maurício criaram uma população multiétnica com diversas religiões. Este caldeirão permite que pessoas de diferentes crenças, culturas e religiões vivam juntas em paz e respeito, de acordo com seus próprios costumes e tradições individuais.

Com o início do mês do Ramadã, queríamos prestar homenagem aos nossos amigos muçulmanos e traçar sua chegada na ilha para melhor ajudá-lo a entender a história e a vibrante cultura do nosso país. Ao visitar a ilha, você poderá admirar as belas mesquitas com sua incrível arquitetura em nossas diferentes cidades e vilas. Na verdade, o número de mesquitas, igrejas, templos e pagodes presentes na paisagem da ilha reflete sua rica diversidade cultural.

A população de muçulmanos era de 33% do total da população durante 1835, 64% durante 1861, mas reduziu para menos de 25% em 1909. Hoje, os muçulmanos constituem mais de 17,3% da população de Maurício. Em 1968, a ilha se tornou independente, e no mesmo ano a Constituição da República de Maurício, que é a lei suprema de Maurício, foi adotada, onde nenhuma religião oficial é definida.

Os muçulmanos em Maurício são principalmente de descendência indiana. A presença dos primeiros muçulmanos em Maurício remonta aos primeiros dias da colonização francesa. Em 1735, o famoso Governador francês Mahé de Labourdonnais trouxe um grupo de artesãos habilidosos da Índia para trabalhar como artesãos e marinheiros no estaleiro e porto em Port Louis (eram comumente conhecidos como 'lascars'). O termo 'lascar', que ao longo dos anos foi singularmente associado aos muçulmanos, remonta a esse período. Atualmente, há um grande número de muçulmanos vivendo na região de Port Louis.

Durante o período de colonização da ilha pelos britânicos (1810-1968), grandes números de muçulmanos chegaram a Maurício como parte da grande força de trabalho contratada trazida da Índia. Sir Robert Townsend Farquhar foi o primeiro governador da colônia britânica de 1810 a 1823. Durante esse tempo, ele se envolveu, entre outros projetos, em dar à colônia uma boa rede de estradas. Necessitando de mão de obra para concluir o trabalho, ele obteve os serviços de centenas de condenados indianos, que eram principalmente Sepoys (soldados indianos servindo sob ordens britânicas) considerados culpados de crimes militares ou políticos. Em 1815, o primeiro grupo de condenados chegou à colônia, entre os quais muitos eram muçulmanos. Eles construíram a maior parte das estradas iniciais em Maurício, ligando Port Louis, Moka, Quartier Militaire, Trois Ilots e Rivière des Creoles. Eles também participaram da construção das conhecidas fortificações históricas de hoje, nomeadamente o Forte Adelaide, que é mais conhecido como a Cidadela.

Em 1833, um primeiro grupo de trabalhadores contratados da Índia foi trazido para a ilha para trabalhar nos campos de cana-de-açúcar, entre os quais havia um número de muçulmanos. Houve um total de 450.000 trabalhadores contratados durante o período de 1835 a 1907 que imigraram para Maurício da Índia, principalmente de Bihar, Uttar Pradesh, Orissa, Bengal, Mumbai e Kolkota. Após 1909, a imigração foi interrompida; os trabalhadores que foram então enviados para a ilha vieram por um período de cinco anos, após o qual retornaram à Índia. No entanto, apenas 160.000 retornaram à Índia até o ano de 1922, enquanto outros se estabeleceram em Maurício.

Também se acredita que houve um número de muçulmanos entre os escravos africanos trazidos à colônia para trabalhar nas plantações de cana-de-açúcar. Por quê? Porque a maioria dos escravos trazidos para Maurício na época vinha da costa leste da África, nomeadamente de Quiloa e Mombaça. Sempre houve uma forte presença muçulmana nessas regiões africanas. No entanto, suas identidades foram perdidas sob os nomes cristãos dados a eles por seus mestres.

Havia um pequeno, mas influente grupo de ricos comerciantes muçulmanos do Gujarat e Chettiars do sul da Índia, que se estabeleceram voluntariamente na ilha ao mesmo tempo que os trabalhadores contratados. Esses comerciantes não tinham contratos vinculativos com os governantes da época, pois vieram por iniciativa própria para iniciar negócios na ilha. Eles principalmente se envolveram no comércio de itens de mercearia e materiais de construção. Eles tinham seus negócios em Port Louis, principalmente nas seguintes áreas: L'Hôpital (hoje conhecida como Rua Louis Pasteur), Deslimites (hoje conhecida como Rua Remy Ollier) e Rua da Rainha. Hoje, muitas das principais lojas muçulmanas ainda estão localizadas nessas áreas, testemunhando a história passada. A presença dos comerciantes Gujerati na colônia aumentou as perspectivas sociais da comunidade muçulmana em Maurício.

O número de comerciantes muçulmanos aumentou nos anos seguintes à chegada dos primeiros comerciantes. Comerciantes de Surat (que é um estado em Gujarat) conhecidos como os Surtees, que se envolviam principalmente no comércio de têxteis, também se estabeleceram na ilha em Port Louis, na área cercada por Ruas Royal, Bourbon, Farquhar e Corderie, o local era popularmente conhecido como o Bazar Surtee. Alguns deles se estabeleceram em Beau Bassin, Rose Hill, Flacq e Poudre d'Or. Eles se tornaram negociantes líderes de alimentos e têxteis ao longo dos anos. Hoje, as lojas de têxteis de propriedade de muçulmanos ainda estão entre os revendedores de têxteis mais respeitados em Maurício. À medida que os anos passavam e os negócios prosperavam para os muçulmanos na ilha, eles começaram a se aventurar em outros setores: a indústria do açúcar e marítima (navios a vapor e portos).

Os comerciantes muçulmanos que se importavam muito com sua cultura e religião ajudaram a construir mesquitas e madrassas (escolas religiosas). Em 1805, a primeira mesquita em Maurício foi construída em uma área que era então conhecida como Camp des Lascars em Port Louis. Em 16 de outubro de 1805, o Governador Decaen (Governador francês) concordou em vender um terreno aos muçulmanos para a construção de um prédio para a prática de sua religião e orações diárias. Você ainda pode vê-la hoje na Rua Dr. Hassen Sakir (anteriormente Rua Pagode). É conhecida como Mesquita Al Aqsa. Sem dúvida, hoje é considerada um tesouro do passado, pois foi o local de nascimento de uma mesquita adequada onde a comunidade muçulmana local podia se reunir e fazer suas orações naquela época. Por estar intimamente ligada à história do país, a Mesquita Al Aqsa recebeu o status de Patrimônio Nacional como um local religioso e cultural em abril de 2016. (O local também apresentou um pedido para ser registrado como Patrimônio Mundial da UNESCO através do
Ministério da Cultura)

Em 1965, havia 65 mesquitas no país. A Mesquita Jummah em Port Louis foi construída na década de 1850. Com o crescente número de muçulmanos em Port-Louis naquela época, havia uma necessidade de uma mesquita maior. Entre 1857 e 1877, sete terrenos diferentes ao redor da mesquita, totalizando três quartos de acre, foram comprados pelos comerciantes muçulmanos e doados à mesquita para sua expansão. A Mesquita Jummah é descrita no guia do Ministério do Turismo como “uma das edificações religiosas mais bonitas de Maurício”. A arquitetura da mesquita é uma mistura de influências mouriscas e mogóis. Fica a 10 minutos a pé do Caudan Waterfront e não muito longe da Mesquita Al Aqsa. Você pode entrar no pátio interno para ver a arquitetura, exceto quando a mesquita às sextas-feiras durante as orações e durante o mês do Ramadã. Convidamos você a dar uma pequena volta para admirar todas essas belezas durante a sua estadia em Maurício.

Mesquita Al Aqsa
La Rue Dr Hassen Sakir, Port Louis

Mesquita Jummah
Royal Road A1 Port Louis
Tel: 230 242 8025