Opprinnelse og Ankomst av Første Muslimer på Mauritius

Sekslange perioder med kolonisering, slaveri og innvandring på Mauritius har skapt en flerkulturell befolkning med ulike religioner. Dette smeltedigelen tillater folk med ulik tro, kultur og religion å leve sammen i fred og respekt, i tråd med deres egne individuelle skikker og tradisjoner.

Med starten på måneden Ramadan ønsket vi å hedre våre muslimske venner og spore tilbake deres ankomst på øya for å bedre hjelpe deg med å forstå historien og den levende kulturen i landet vårt. Når du beveger deg rundt øya vil du kunne beundre de vakre moskeene med sin fantastiske arkitektur i våre ulike byer og landsbyer. Faktisk gjenspeiler antallet moskeer, kirker, templer og pagoder som finnes i landskapet på øya dens rike kulturelle mangfold.

Muslimsbefolkningen var 33% av den totale befolkningen i 1835, 64% i 1861, men redusert til mindre enn 25% innen 1909. I dag utgjør muslimer over 17.3 prosent av Mauritius' befolkning. Tilbake i 1968 ble øya uavhengig, og i samme år ble Den Republikken Mauritius' konstitusjon, som er øyas høyeste lov, vedtatt der ingen offisiell religion er definert.

Muslimer på Mauritius er hovedsakelig av indisk avstamning. Tilstedeværelsen av de første muslimene på Mauritius går tilbake til de tidlige dagene av fransk kolonisering. I 1735 brakte den berømte franske guvernøren Mahé de Labourdonnais en gruppe dyktige håndverkere fra India for å jobbe som artister og sjømenn ved verftet og havnen i Port Louis (de var vanligvis kjent som 'Lascars'). Begrepet 'lascar' som over årene har vært ensomt knyttet til muslimene, går tilbake til den perioden. I dag bor det et stort antall muslimer i regionen Port Louis.

I løpet av koloniseringstiden av øya av britene (1810-1968), ankom det store antall muslimer til Mauritius som en del av den store skalaen av kontraktsarbeidere som ble brakt fra India. Sir Robert Townsend Farquhar var øyas første guvernør fra 1810 til 1823. På den tiden engasjerte han seg blant annet i å gi kolonien et godt veitnett. I behov av arbeidskraft for å fullføre arbeidet, skaffet han seg tjenestene til hundrevis av indiske straffedømte, som hovedsakelig var Sepoys (indiske soldater som tjente under britiske ordrer) funnet skyldige i militære eller politiske lovbrudd. I 1815 ankom den første gruppen straffedømte til kolonien, blant dem mange muslimer. De bygde derfor de fleste av de tidlige veiene på Mauritius som forbandt Port Louis, Moka, Quartier Militaire, Trois Ilots og Rivière des Creoles. De deltok også i byggingen av dagens velkjente historiske festninger, nemlig Citadellet.

I 1833 ble den første gruppen kontraktsarbeidere fra India brakt til øya for å jobbe i sukkerplantasjene, blant dem var det en rekke muslimer. Totalt var det 450 000 kontraktsarbeidere i perioden fra 1835 til 1907 som immigrerte til Mauritius fra India, hovedsakelig fra Bihar, Uttar Pradesh, Orissa, Bengal, Mumbai og Kolkota. Etter 1909 ble innvandringen stoppet; arbeiderne som da ble sendt til øya, kom for en periode på fem år etter hvilke de ble returnert til India. Imidlertid returnerte kun 160 000 til India innen 1922, mens andre bosatte seg på Mauritius.

Det antas også at det var et antall muslimer blant de afrikanske slavene brakt inn til kolonien for å jobbe på sukkerplantasjene. Hvorfor? Fordi de fleste slavene brakt til Mauritius på den tiden kom fra østkysten av Afrika, nemlig fra Quiloa og Mombasa. Det har alltid vært en sterk muslimsk tilstedeværelse i disse afrikanske regionene. Imidlertid gikk identitetene deres tapt under de kristne navnene som ble gitt til dem av herrene deres.

Det var en liten men innflytelsesrik gruppe velstående muslimske handelsmenn fra Gujarat og Chettiars fra Sør-India, som bosatte seg frivillig på øya samtidig med kontraktsarbeiderne. Disse handelsmennene hadde ingen bindende kontrakter med guvernørene på den tiden da de kom på egen hånd for å starte virksomheter på øya. De engasjerte seg hovedsakelig i handel med dagligvarer og byggevarer. De hadde sine virksomheter i Port Louis hovedsakelig i områdene: L'Hôpital (nå kjent som Louis Pasteur Street), Deslimites (nå kjent som Remy Ollier Street) og Queen Street. I dag er mange av de ledende muslimske butikkene fortsatt lokalisert i disse områdene som bærer vitnesbyrd om fortiden. Tilstedeværelsen av de gujaratiske handelsmennene i kolonien økte de sosiale utsiktene for den muslimske samfunnet på Mauritius.

Antallet muslimske handelsmenn økte i årene etter ankomsten av de første handelsmennene. Handelsmenn fra Surat (som er en stat i Gujarat) kjent som Surtees, som hovedsakelig var engasjert i handel med tekstiler, bosatte seg også på øya i Port Louis, i området omgitt av Royal, Bourbon, Farquhar og Corderie Streets, stedet var populært kjent som Surtee Bazaar. Noen av dem bosatte seg i Beau Bassin, Rose Hill, Flacq og Poudre d'Or. De ble ledende forhandlere av matvarer og tekstiler over årene. I dag er muslimskeide tekstilbutikker fortsatt blant de mest velrenomerte tekstilforhandlerne på Mauritius. Ettersom årene gikk og forretningene blomstret for muslimene på øya, begynte de å utforske andre sektorer: sukker- og maritim (dampskip og havner) industrien.

De muslimske handelsmennene som brydde seg mye om sin kultur og religion, hjalp til med å bygge moskeer og madrassaer (religiøse skoler). I 1805 ble den første moskeen på Mauritius bygget i et område som da var kjent som Camp des Lascars i Port Louis. Den 16. oktober 1805 godkjente guvernør Decaen (fransk guvernør) salg av et tomtestykke til muslimene for bygging av et bygg for utøvelse av deres religion og daglige bønner. Du kan fortsatt se den i dag i Rue Dr Hassen Sakir (tidligere kjent som Pagoda) Street. Den er kjent som Masjid Al Aqsa. Det er uten tvil at den i dag regnes som en skatt fra fortiden ettersom den har vært fødestedet til en ordentlig moské der det lokale muslimske samfunnet kunne samles og tilby bønnene sine på den tiden. Siden den er intimt knyttet til landets historie, har Al Aqsa Masjid blitt tildelt statusen National Heritage som en religiøs og kulturell side i april 2016. (Siden har også søkt om å bli registrert som UNESCOs verdensarv gjennom Se meg her! Minikultur)

I 1965 var det 65 moskeer i landet. Jummah-moskeen i Port Louis ble bygget på 1850-tallet. Med det økende antallet muslimer i Port-Louis på den tiden, var det behov for en større moské. Mellom 1857 og 1877 ble sju forskjellige tomter rundt moskeen, til sammen tre kvart dekar, kjøpt av måne de muslimske kjøpmennene og donert til moskeen for dens utvidelse. Jummah-moskeen beskrives i Turistrådets guide som "en av de vakreste religiøse bygningene på Mauritius". Moskeens arkitektur er en blanding av maurisk og mogulske påvirkninger. Det ligger 10 minutters gange fra Caudan waterfront og ikke langt fra Al Aqsa Masjid. Du kan entre den indre gården for å se arkitekturen, unntatt mens moskeen på fredager til tid for bønn og i løpet av måneden Ramadan. Vi inviterer deg til å ta en liten spasertur for å beundre alle disse skjønnhetene under oppholdet på Mauritius.

Masjid Al Aqsa
La Rue Dr Hassen Sakir, Port Louis
info@alaqsamasjid.net

Jummah-moskeen
Royal Road A1 Port Louis
Tel: 230 242 8025