Orígenes y Llegada de los Primeros Musulmanes a Mauricio

Siglos de colonización, esclavitud e inmigración en Mauricio han creado una población multiétnica con diversas religiones. Este crisol permite que personas de diferentes creencias, culturas y religiones vivan juntas en paz y respeto, de acuerdo con sus propias costumbres y tradiciones individuales.

Con el comienzo del mes de Ramadán, queríamos rendir homenaje a nuestros amigos musulmanes y rastrear su llegada a la isla para ayudarte a comprender mejor la historia y la vibrante cultura de nuestro país. Mientras recorres la isla, podrás admirar las hermosas mezquitas con su increíble arquitectura en nuestras diferentes ciudades y pueblos. De hecho, el número de mezquitas, iglesias, templos y pagodas presentes en el paisaje de la isla refleja su rica diversidad cultural.

La población musulmana era del 33% del total de la población durante 1835, el 64% durante 1861, pero se redujo a menos del 25% en 1909. Hoy en día, los musulmanes constituyen más del 17,3 por ciento de la población de Mauricio. En 1968, la isla se independizó y, en el mismo año, se adoptó la Constitución de la República de Mauricio, que es la ley suprema de Mauricio y en la que no se define ninguna religión oficial.

Los musulmanes en Mauricio son en su mayoría de descendencia india. La presencia de los primeros musulmanes en Mauricio se remonta a los primeros días de la colonización francesa. En 1735, el famoso gobernador francés Mahé de Labourdonnais trajo a un grupo de hábiles artesanos de la India para trabajar como artesanos y marineros en el astillero y puerto de Port Louis (eran comúnmente conocidos como 'lascars'). El término 'lascar', que a lo largo de los años ha sido singularmente vinculado con los musulmanes, se remonta a ese período. En la actualidad, hay un gran número de musulmanes que viven en la región de Port Louis.

Durante el período de colonización de la isla por parte de los británicos (1810-1968), llegaron grandes cantidades de musulmanes a Mauricio como parte de la fuerza laboral de servidumbre traída de la India. Sir Robert Townsend Farquhar fue el primer Gobernador de la colonia británica desde 1810-1823. Durante ese tiempo se dedicó, entre otros proyectos, a darle a la colonia una buena red de carreteras. Necesitado de mano de obra para completar el trabajo, obtuvo los servicios de cientos de convictos indios, que en su mayoría eran sepoyos (soldados indios sirviendo bajo órdenes británicas) encontrados culpables de delitos militares o políticos. En 1815, llegó el primer grupo de convictos a la colonia, entre los cuales muchos eran musulmanes. Así construyeron la mayoría de las primeras carreteras en Mauricio que conectaban Port Louis, Moka, Quartier Militaire, Trois Ilots y Rivière des Creoles. También participaron en la construcción de las conocidas fortificaciones históricas de hoy en día, a saber, el Fort Adelaide, que es mayormente conocido como la Ciudadela.

En 1833, un primer grupo de trabajadores contratados de la India llegó a la isla para trabajar en los campos de caña de azúcar, entre los que se encontraban algunos musulmanes. Hubo un total de 450,000 trabajadores contratados durante el período de 1835 a 1907 que emigraron a Mauricio desde India, principalmente de Bihar, Uttar Pradesh, Orissa, Bengal, Mumbai y Kolkota. Después de 1909, la inmigración se detuvo; los trabajadores que llegaron a la isla en ese momento vinieron por un período de cinco años después del cual regresaban a India. Sin embargo, solo 160,000 regresaron a India en el año 1922, mientras que otros se establecieron en Mauricio.

También se cree que había un número de musulmanes entre los esclavos africanos traídos a la colonia para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar. ¿Por qué? Porque la mayoría de los esclavos traídos a Mauricio en ese momento provenían de la costa este de África, concretamente de Quiloa y Mombasa. Siempre ha habido una fuerte presencia musulmana en esas regiones africanas. Sin embargo, sus identidades se perdieron bajo los nombres cristianos que les dieron sus amos.

Había un pequeño pero influyente grupo de ricos comerciantes musulmanes de Gujarat y Chettiar de Sur de la India, que se establecieron voluntariamente en la isla al mismo tiempo que los trabajadores contratados. Estos comerciantes no tenían contratos vinculantes con los Gobernadores de la época, ya que vinieron por su cuenta para iniciar negocios en la isla. Principalmente se dedicaron al negocio de productos de abarrotes y materiales de construcción. Tenían sus negocios en Port Louis principalmente en las siguientes áreas: L'Hôpital (conocido ahora como la calle Louis Pasteur), Deslimites (conocido ahora como la calle Remy Ollier) y Queen Street. Hoy en día, muchas de las principales tiendas musulmanas todavía están ubicadas en esas áreas, dando testimonio de la historia pasada. La presencia de los comerciantes gujaratíes en la colonia aumentó las perspectivas sociales de la comunidad musulmana en Mauricio.

El número de comerciantes musulmanes aumentó en los años siguientes a la llegada de los primeros comerciantes. Comerciantes de Surat (que es un estado en Gujarat) conocidos como los Surtees, que se dedicaban principalmente al comercio de textiles, también se instalaron en la isla en Port Louis, en el área rodeada por las calles Royal, Bourbon, Farquhar y Corderie, el lugar era conocido popularmente como el Bazar Surtee. Algunos de ellos se establecieron en Beau Bassin, Rose Hill, Flacq y Poudre d'Or. Con el tiempo se convirtieron en destacados comerciantes de alimentos y textiles. Hoy en día, las tiendas de textiles propiedad de musulmanes siguen siendo algunas de las distribuidoras de textiles más respetadas en Mauricio. A medida que pasaron los años y los negocios prosperaron para los musulmanes en la isla, comenzaron a incursionar en otros sectores: la industria azucarera y marítima (buques de vapor y los muelles).

Los comerciantes musulmanes, que se preocupaban mucho por su cultura y religión, ayudaron a construir mezquitas y madrasas (escuelas religiosas). En 1805, se construyó la primera mezquita en Mauricio en un área que entonces se conocía como Camp des Lascars en Port Louis. El 16 de octubre de 1805, el Gobernador Decaen (Gobernador Francés) aceptó vender un terreno a los musulmanes para la construcción de un edificio para la práctica de su religión y sus oraciones diarias. Todavía puedes verlo hoy en la Calle Dr. Hassen Sakir (anteriormente Calle Pagoda). Se conoce como Masjid Al Aqsa. No cabe duda de que hoy en día se considera un tesoro del pasado, ya que ha sido el lugar de nacimiento de una mezquita adecuada donde la comunidad musulmana local podía reunirse y ofrecer sus oraciones en ese momento. Dado que está íntimamente relacionado con la historia del país, el Al Aqsa Masjid ha sido declarado Patrimonio Nacional como sitio religioso y cultural en abril de 2016. (El sitio también ha presentado una solicitud para ser registrado como Patrimonio Mundial de la UNESCO a través del Ministerio de Cultura).

Para 1965, había 65 mezquitas en el país. La Mezquita Jummah en Port Louis se construyó en la década de 1850. Con el creciente número de musulmanes en Port-Louis en ese momento, se necesitaba una mezquita más grande. Entre 1857 y 1877, siete lotes diferentes alrededor de la mezquita, que sumaban tres cuartos de acre, fueron comprados por los comerciantes musulmanes y donados a la mezquita para su expansión. La Mezquita Jummah es descrita en la guía del Ministerio de Turismo como "uno de los edificios religiosos más hermosos de Mauricio". La arquitectura de la mezquita es una combinación de influencias moriscas y mogoles. Está a 10 minutos a pie del paseo marítimo de Caudan y no muy lejos del Masjid Al Aqsa. Puedes entrar en el patio interior para ver la arquitectura, excepto mientras la mezquita los viernes en la hora de las oraciones y durante el mes de Ramadán. Te invitamos a dar un pequeño paseo para admirar todas estas bellezas durante tu estancia en Mauricio.

Masjid Al Aqsa
La Rue Dr Hassen Sakir, Port Louis
info@alaqsamasjid.net

Mezquita Jummah
Carretera Real A1 Port Louis
Tel: 230 242 8025