Oprindelse og Ankomst af de Første Muslimer på Mauritius

Århundreder af kolonisering, slaveri og indvandring på Mauritius har skabt en multi-etnisk befolkning med forskellige religioner. Dette smeltedigel tillader mennesker med forskellige tro, kultur og religion at bo sammen i fred og respekt, i overensstemmelse med deres egne individuelle skikke og traditioner.

Ved begyndelsen af Ramadan ønskede vi at bringe hyldest til vores muslimske venner og spore deres ankomst til øen for bedre at hjælpe dig med at forstå historien og den levende kultur i vores land. Mens du går rundt på øen, vil du kunne beundre de smukke moskeer med deres fantastiske arkitektur i vores forskellige byer og landsbyer. Faktisk afspejler antallet af moskeer, kirker, templer og pagoder til stede i landskabet på øen dens rige kulturelle mangfoldighed.

Befolkningen af muslimer udgjorde 33% af den samlede befolkning i 1835, 64% i 1861, men faldt til under 25% i 1909. I dag udgør muslimer over 17,3 procent af Mauritius' befolkning. Tilbage i 1968 blev øen uafhængig, og samme år blev Republikken Mauritius' forfatning, som er øens højeste lov, vedtaget, hvor ingen officiel religion er defineret.

Muslimerne på Mauritius er hovedsageligt af indisk afstamning. Den første gruppe muslimer blev bragt til Mauritius i de tidlige dage af den franske kolonisering. I 1735 bragte den berømte franske guvernør Mahé de Labourdonnais en gruppe dygtige håndværkere fra Indien for at arbejde som håndværkere og sømænd på dokken og havnen i Port Louis (de blev almindeligvis kendt som 'lascars'). Udtrykket 'lascar', som gennem årene har været enestående knyttet til muslimerne, stammer fra den periode. I dag er der et stort antal muslimer, som bor i Port Louis-regionen.

I løbet af koloniseringen af øen af briterne (1810-1968) ankom store mængder muslimer til Mauritius som en del af en storstilet tvangsarbejdsstyrke bragt fra Indien. Sir Robert Townsend Farquhar var den første guvernør for den britiske koloni fra 1810-1823. I den periode beskæftigede han sig blandt andet med at give kolonien et godt vejnet. Da der var behov for arbejdskraft til at fuldføre arbejdet, fik han tjenester af hundredvis af indiske fanger, der mest var sepoyer (indiske soldater, der tjente under engelske ordre), der var blevet dømt skyldige i militære eller politiske forbrydelser. I 1815 ankom den første gruppe fanger til kolonien, blandt hvem mange var muslimer. De byggede derfor de fleste af de tidlige veje på Mauritius, der forbandt Port Louis, Moka, Quartier Militaire, Trois Ilots og Rivière des Creoles. De deltog også i konstruktionen af de i dag velkendte historiske befæstelser, nemlig Fort Adelaide, som mest er kendt som Citadellet.

I 1833 blev en første gruppe tvangsarbejdere fra Indien ført til øen for at arbejde i sukkerørsmarkerne, blandt hvem var et antal muslimer. Der var i alt 450.000 tvangsarbejdere i perioden fra 1835 til 1907, der emigrerede til Mauritius fra Indien, mest fra Bihar, Uttar Pradesh, Orissa, Bengal, Mumbai og Kolkota. Efter 1909 blev indvandringen standset; de arbejdere, der derefter blev sendt til øen, kom i en periode på fem år, hvorefter de vendte tilbage til Indien. Dog vendte kun 160.000 tilbage til Indien inden 1922, mens andre bosatte sig på Mauritius.

Det menes også, at der var et antal muslimer blandt de afrikanske slaver, der blev bragt til kolonien for at arbejde på sukkerørplantagerne. Hvorfor? Fordi de fleste af slaverne, der blev bragt til Mauritius på det tidspunkt, kom fra Østkysten af Afrika, nemlig fra Quiloa og Mombasa. Der har altid været en stærk muslimsk tilstedeværelse i disse afrikanske regioner. Dog blev deres identiteter tabt under de kristne navne, der blev givet til dem af deres herskere.

Der var en lille, men indflydelsesrig gruppe rige muslimske handlende fra Gujarat og Chettiars fra Sydindien, som bosatte sig frivilligt på øen på samme tid som de tvangsarbejdere. Disse handlende havde ikke nogen bindende kontrakter med guvernørerne på det tidspunkt, da de kom på egen hånd for at starte virksomheder på øen. De beskæftigede sig mest med handel med købmandsvarer og byggematerialer. De havde deres virksomheder i Port Louis mest i følgende områder: L'Hôpital (kendt nu som Louis Pasteur Street), Deslimites (kendt nu som Remy Ollier Street) og Queen Street. I dag er mange af de førende muslimske butikker stadig beliggende i disse områder og vidner om den historie. Tilstedeværelsen af de gujaratiske handlende i kolonien øgede de muslimske samfunds sociale udsigter på Mauritius.

Antallet af muslimske handlende steg i årene efter de første handlendes ankomst. Handlende fra Surat (som er en delstat i Gujarat) kendt som Surtees, der primært beskæftigede sig med handel med tekstiler, bosatte sig også på øen i Port Louis, i området omgivet af Royal, Bourbon, Farquhar og Corderie Streets, stedet var populært kendt som Surtee Bazaar. Nogle af dem bosatte sig i Beau Bassin, Rose Hill, Flacq og Poudre d'Or. Over årene blev de førende forhandlere af fødevarer og tekstiler. I dag er muslimsk ejede tekstilbutikker stadig blandt de mest anerkendte tekstilhandlere på Mauritius. Da årene gik, og forretningerne blomstrede for muslimerne på øen, begyndte de at kaste sig ud i andre sektorer: sukker- og maritime (dampskibe og havne) branchen.

De muslimske handlende, der var meget opmærksomme på deres kultur og religion, hjalp med at bygge moskeer og madrassas (religiøse skoler). I 1805 blev den første moské i Mauritius bygget i et område, der dengang var kendt som Camp des Lascars i Port Louis. Den 16. oktober 1805 gik guvernør Decaen (fransk guvernør) med til at sælge et stykke jord til muslimerne til opførelsen af en bygning til udførelse af deres religion og daglige bønner. Du kan stadig se den i dag på Dr Hassen Sakir (tidligere Pagoda) Street. Den er kendt som Masjid Al Aqsa. Der er ingen tvivl om, at den i dag betragtes som en skat fra fortiden, da den har været fødestedet for en ordentlig moské, hvor det lokale muslimske samfund kunne samles og tilbyde deres bønner på det tidspunkt. Da den er intimt forbundet med landets historie, er Al Aqsa Masjid blevet tildelt status som nationalt kulturarv som et religiøst og kulturelt sted i april 2016. (Stedet har også indsendt en ansøgning om at blive registreret som UNESCOs verdensarv gennem
Kulturministeriet)

I 1965 var der 65 moskeer i landet. Jummah Mosque i Port Louis blev bygget i 1850'erne. Med det voksende antal muslimer i Port-Louis på det tidspunkt var der behov for en større moské. Mellem 1857 og 1877 blev syv forskellige partier omkring moskeen, der udgjorde tre fjerdedele af en acre, købt af muslimske handlende og doneret til moskeen til dens udvidelse. Jummah Mosque beskrives i Turistministeriets guide som "et af de smukkeste religiøse bygninger på Mauritius". Moskeens arkitektur er en blanding af mauriske og moguliske påvirkninger. Den er 10 minutters gang fra Caudan-kajen og ikke langt fra Al Aqsa Masjid. Du kan gå ind i den indre gård for at se arkitekturen, undtagen mens moskeen er lukket om fredagen ved tidspunktet for bønner og i Ramadan-måneden. Vi opfordrer dig til at gå en tur rundt for at beundre alle disse skønheder under dit ophold på Mauritius.

Masjid Al Aqsa
La Rue Dr Hassen Sakir, Port Louis
info@alaqsamasjid.net

Jummah Mosque
Royal Road A1 Port Louis
Tel: 230 242 8025