Origine et Arrivée des Premiers Musulmans à Maurice

Des siècles de colonisation, d'esclavage et d'immigration à Maurice ont créé une population multi-ethnique avec des religions diverses. Ce melting-pot permet aux gens de différentes croyances, cultures et religions de vivre ensemble dans la paix et le respect, selon leurs propres coutumes et traditions individuelles.

Avec le début du mois de Ramadan, nous voulions rendre hommage à nos amis musulmans et retracer leur arrivée sur l'île pour vous aider à mieux comprendre l'histoire et la culture vibrante de notre pays. En parcourant l'île, vous pourrez admirer les magnifiques mosquées avec leur architecture incroyable dans nos différentes villes et villages. En fait, le nombre de mosquées, d'églises, de temples et de pagodes présents dans le paysage de l'île reflète sa riche diversité culturelle.

La population musulmane était de 33% de la population totale en 1835, 64% en 1861, mais a chuté à moins de 25% en 1909. Aujourd'hui, les musulmans représentent plus de 17,3% de la population de Maurice. En 1968, l'île est devenue indépendante et, la même année, la Constitution de la République de Maurice, qui est la loi suprême de Maurice, a été adoptée où aucune religion officielle n'est définie.

Les musulmans à Maurice sont principalement d'origine indienne. La présence des premiers musulmans à Maurice remonte aux premiers jours de la colonisation française. En 1735, le célèbre gouverneur français Mahé de Labourdonnais a amené un groupe d'artisans qualifiés d'Inde pour travailler comme artisans et marins dans le chantier naval et le port de Port Louis (ils étaient communément appelés ‘lascars’). Le terme ‘lascar’, qui a été singulièrement associé aux musulmans au fil des ans, remonte à cette période. Aujourd'hui, un grand nombre de musulmans vivent dans la région de Port Louis.

Pendant la période de colonisation de l'île par les Britanniques (1810-1968), de nombreux musulmans sont arrivés à Maurice en tant que partie de la main-d'œuvre sous contrat de servitude à grande échelle en provenance d'Inde. Sir Robert Townsend Farquhar a été le premier gouverneur de la colonie britannique de 1810 à 1823. À cette époque, il a participé à plusieurs projets, dont la construction d'un bon réseau routier pour la colonie. Ayant besoin de main-d'œuvre pour achever les travaux, il a obtenu les services de centaines de prisonniers indiens, qui étaient pour la plupart des Sepoys (soldats indiens servant sous les ordres britanniques) reconnus coupables d'infractions militaires ou politiques. En 1815, le premier lot de prisonniers est arrivé dans la colonie parmi lesquels beaucoup étaient des musulmans. Ils ont ainsi construit la plupart des premières routes à Maurice reliant Port Louis, Moka, Quartier Militaire, Trois Ilots et Rivière des Creoles. Ils ont également participé à la construction des fortifications historiques bien connues d'aujourd'hui, notamment le Fort Adelaide, qui est principalement connu sous le nom de Citadelle.


En 1833, un premier groupe de travailleurs sous contrat de l'Inde a été amené sur l'île pour travailler dans les champs de canne à sucre, parmi lesquels se trouvaient un certain nombre de musulmans. Au total, 450 000 travailleurs sous contrat ont immigré à Maurice de 1835 à 1907, principalement de Bihar, de l'Uttar Pradesh, de l'Orissa, du Bengale, de Mumbai et de Kolkota. Après 1909, l'immigration a été interrompue ; les travailleurs qui étaient alors envoyés sur l'île venaient pour une période de cinq ans après quoi ils étaient renvoyés en Inde. Cependant, seuls 160 000 sont retournés en Inde d'ici 1922, tandis que les autres se sont installés à Maurice.

Il est également croyué qu'il y avait un certain nombre de musulmans parmi les esclaves africains amenés dans la colonie pour travailler dans les plantations de canne à sucre. Pourquoi? Parce que la plupart des esclaves amenés à Maurice à l'époque venaient de la côte est de l'Afrique, notamment de Quiloa et de Mombasa. Il y a toujours eu une forte présence musulmane dans ces régions africaines. Cependant, leurs identités ont été perdues sous les noms chrétiens qui leur ont été donnés par leurs maîtres.

Il y avait un petit mais influent groupe de riches commerçants musulmans du Gujarat et des Chettiars du sud de l'Inde, qui se sont installés volontairement sur l'île en même temps que les travailleurs sous contrat. Ces commerçants n'avaient aucun contrat contraignant avec les gouverneurs de l'époque car ils étaient venus de leur propre chef pour démarrer des entreprises sur l'île. Ils se sont principalement engagés dans le commerce d'épicerie et de matériaux de construction. Ils avaient leurs entreprises à Port Louis principalement dans les quartiers suivants : L’Hôpital (maintenant connu sous le nom de rue Louis Pasteur), Deslimites (maintenant connu sous le nom de rue Remy Ollier) et rue de la Reine. Aujourd'hui, de nombreux magasins musulmans de premier plan se trouvent toujours dans ces quartiers, témoignant du passé. La présence des commerçants gujaratis dans la colonie a renforcé les perspectives sociales de la communauté musulmane à Maurice.

Le nombre de traders musulmans a augmenté dans les années qui ont suivi l'arrivée des premiers traders. Les traders de Surat (qui est un état du Gujarat) connus sous le nom de Surtees, qui étaient principalement engagés dans le commerce des textiles, se sont également installés sur l'île à Port Louis, dans la région entourée des rues Royal, Bourbon, Farquhar et Corderie, cet endroit était populairement connu comme le Bazar Surtee. Certains d'entre eux se sont installés à Beau Bassin, Rose Hill, Flacq et Poudre d’Or. Ils sont devenus des concessionnaires de premier plan en produits alimentaires et en textiles au fil des ans. Aujourd'hui, les magasins de textiles appartenant à des musulmans sont toujours parmi les négociants en textiles les plus réputés à Maurice. Au fur et à mesure que les affaires prospéraient pour les musulmans sur l'île, ils ont commencé à se diversifier dans d'autres secteurs : l'industrie sucrière et maritime (paquebots et docks).

Les commerçants musulmans, soucieux de leur culture et de leur religion, ont contribué à la construction de mosquées et de madrassas (écoles religieuses). En 1805, la première mosquée de l'île a été construite dans une région alors connue sous le nom de Camp des Lascars à Port Louis. Le 16 octobre 1805, le gouverneur Decaen (gouverneur français) a accepté de vendre un terrain aux musulmans pour la construction d'un bâtiment pour la pratique de leur religion et de leurs prières quotidiennes. Vous pouvez encore le voir aujourd'hui dans la rue Dr Hassen Sakir (anciennement rue Pagode). Il est connu sous le nom de Masjid Al Aqsa. Il ne fait aucun doute qu'aujourd'hui, il est considéré comme un trésor du passé car il a été le lieu de naissance d'une mosquée propre où la communauté musulmane locale pouvait se rassembler et offrir ses prières à l'époque. Étant intimement lié à l'histoire du pays, l'Al Aqsa Masjid a été conféré le statut de patrimoine national en tant que site religieux et culturel en avril 2016. (Le site a également déposé une demande d'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO par le biais du Ministère de la Culture)

En 1965, il y avait 65 mosquées dans le pays. La Mosquée Jummah à Port Louis a été construite dans les années 1850. Avec le nombre croissant de musulmans à Port-Louis à l'époque, il y avait besoin d'une plus grande mosquée. Entre 1857 et 1877, sept lots différents autour de la mosquée, totalisant trois quarts d'acre, ont été achetés par les marchands musulmans et donnés à la mosquée pour son agrandissement. La Mosquée Jummah est décrite dans le guide du Ministère du Tourisme comme “un des plus beaux édifices religieux de Maurice”. L'architecture de la mosquée est un mélange d'influences maures et mogholes. Elle se trouve à 10 minutes à pied du front de mer de Caudan et non loin de la Mosquée Al Aqsa. Vous pouvez entrer dans la cour intérieure pour voir l'architecture, sauf pendant la prière du vendredi et pendant le mois de Ramadan. Nous vous invitons à faire une petite promenade pour admirer toutes ces beautés pendant votre séjour à Maurice.

Masjid Al Aqsa
La Rue Dr Hassen Sakir, Port Louis

Mosquée Jummah
Royal Road A1 Port Louis
Tél: 230 242 8025