Origini e arrivo dei primi musulmani a Mauritius

Secoli di colonizzazione, schiavitù e immigrazione a Mauritius hanno creato una popolazione multi-etnica con diverse religioni. Questo melting pot permette a persone di diverse fedi, culture e religioni di vivere insieme in pace e rispetto, secondo le proprie abitudini e tradizioni individuali. Con l'inizio del mese di Ramadan, abbiamo voluto rendere omaggio ai nostri amici musulmani e risalire al loro arrivo sull'isola per aiutarvi a comprendere meglio la storia e la vibrante cultura del nostro paese. Mentre viaggiate per l'isola, potrete ammirare le bellissime moschee con la loro incredibile architettura nelle nostre diverse città e villaggi. Infatti, il numero di moschee, chiese, templi e pagode presenti nel panorama dell'isola riflette la sua ricca diversità culturale. La popolazione musulmana costituiva il 33% della popolazione totale nel 1835, il 64% nel 1861, ma si è ridotta al di sotto del 25% entro il 1909. Oggi i musulmani costituiscono oltre il 17,3% della popolazione di Mauritius. Tornando al 1968, l'isola divenne indipendente e nello stesso anno è stata adottata la Costituzione della Repubblica di Mauritius, che è la legge suprema di Mauritius in cui non viene definita alcuna religione ufficiale. I musulmani a Mauritius sono per lo più di discendenza indiana. La presenza dei primi musulmani a Mauritius risale ai primi giorni della colonizzazione francese. Nel 1735, il famoso governatore francese Mahé de Labourdonnais portò un gruppo di artigiani qualificati dall'India per lavorare come artigiani e marinai nel cantiere e nel porto di Port Louis (erano comunemente conosciuti come 'lascar'). Il termine 'lascar', che nel corso degli anni è stato singolarmente associato ai musulmani, risale a quel periodo. Oggi vi è un gran numero di musulmani che vivono nella regione di Port Louis. Durante il periodo di colonizzazione dell'isola da parte dei britannici (1810-1968), un gran numero di musulmani arrivarono a Mauritius come parte della forza-lavoro a contratto importata dall'India. Sir Robert Townsend Farquhar fu il primo Governatore della colonia britannica dal 1810 al 1823. Durante quel periodo si impegnò tra gli altri progetti nel dare alla colonia una buona rete stradale. Avendo bisogno di una forza-lavoro per completare il lavoro, ottenne i servigi di centinaia di prigionieri indiani, che erano per lo più Sepoys (soldati indiani al servizio degli ordini britannici) condannati per reati militari o politici. Nel 1815, il primo gruppo di prigionieri arrivò nella colonia tra i quali molti erano musulmani. Essi costruirono quindi la maggior parte delle prime strade di Mauritius che collegavano Port Louis, Moka, Quartier Militaire, Trois Ilots e Riviere des Creoles. Parteciparono anche alla costruzione delle ben note fortificazioni storiche di oggi, cioè il Fort Adelaide, comunemente conosciuto come la Cittadella. Nel 1833, un primo gruppo di lavoratori a contratto dall'India fu portato sull'isola per lavorare nei campi di canna da zucchero, tra cui vi era un numero di musulmani. Ci furono un totale di 450.000 lavoratori a contratto nel periodo dal 1835 al 1907 che immigrarono a Mauritius dall'India principalmente da Bihar, Uttar Pradesh, Orissa, Bengal, Mumbai e Kolkata. Dopo il 1909, l'immigrazione fu interrotta; i lavoratori che venivano all'isola in quel periodo, giungevano per un periodo di cinque anni dopodiché venivano rimpatriati in India. Tuttavia, solo 160.000 fecero ritorno in India entro il 1922, mentre gli altri si stabilirono a Mauritius. Si ritiene anche che vi fossero alcuni musulmani tra gli schiavi africani portati nella colonia per lavorare nelle piantagioni di canna da zucchero. Perché? Poiché la maggior parte degli schiavi portati a Mauritius in quel periodo provenivano dalla costa orientale dell'Africa, cioè da Quiloa e Mombasa. In quelle regioni africane vi è sempre stata una forte presenza musulmana. Tuttavia le loro identità si persero sotto i nomi cristiani che i loro padroni avevano loro dato. C'era un piccolo ma influente gruppo di ricchi commercianti musulmani originari del Gujarat e Chettiars del Sud dell'India, che si stabilirono volontariamente sull'isola allo stesso tempo dei lavoratori a contratto. Questi commercianti non avevano alcun contratto vincolante con i Governatori dell'epoca poiché erano venuti da soli per avviare attività commerciali sull'isola. Si occuparono principalmente nel commercio di generi alimentari e materiali da costruzione. Avevano le loro attività commerciali a Port Louis principalmente nelle seguenti aree: L' Hôpital (ora conosciuta come Rue Louis Pasteur), Des Limites (ora conosciuta come Rue Remy Ollier) e Rue de la Reine. Oggi molte delle principali aziende di proprietà musulmana si trovano ancora in quelle aree a testimoniare la storia passata. La presenza dei commercianti Gujerati nella colonia aumentò le prospettive sociali della comunità musulmana a Mauritius. Il numero di commercianti musulmani aumentò negli anni successivi all'arrivo dei primi commercianti. Commercianti da Surat (che è uno stato del Gujarat) conosciuti come i Surtees, che si occupavano principalmente del commercio di tessuti, si stabilirono anche sull'isola a Port Louis, nella zona circostante le Rue Royal, Bourbon, Farquhar e Corderie, il luogo era popolarmente conosciuto come il mercato Surtee. Alcuni di loro si stabilirono a Beau Bassin, Rose Hill, Flacq e Poudre d'Or. Negli anni divennero grandi commercianti di generi alimentari e tessuti. Oggi i negozi di tessuti di proprietà musulmana sono ancora tra i più rinomati rivenditori di tessuti a Mauritius. Con il passare degli anni e il prosperare delle attività per i musulmani sull'isola, iniziarono a cimentarsi in altri settori: l'industria dello zucchero e marittima (navigazione a vapore e i moli). I commercianti musulmani che tenevano molto alla loro cultura e religione aiutarono a costruire moschee e madrasse (scuole religiose). Nel 1805, fu costruita la prima moschea a Mauritius in un'area all'epoca conosciuta come Camp des Lascars a Port Louis. Il 16 ottobre 1805, il Governatore Decaen (Governatore francese) accettò di vendere un terreno ai musulmani per la costruzione di un edificio per la pratica della loro religione e delle loro preghiere quotidiane. Potete ancora vederla oggi in Rue Dr Hassen Sakir (ex Rue de la Pagode). È con certezza che oggi è considerata un tesoro del passato, poiché è stata il luogo di nascita di una vera e propria moschea dove la comunità musulmana locale poteva riunirsi e offrire le loro preghiere in quel momento. Poiché è intimamente legata alla storia del paese, la Moschea di Al Aqsa ha ottenuto lo status di Patrimonio Nazionale come sito religioso e culturale nell'aprile 2016. (Il sito ha anche presentato una domanda per essere registrato come Patrimonio Mondiale dell'UNESCO tramite il Ministero della Cultura) Nel 1965, c'erano 65 moschee nel paese. La Moschea di Jummah a Port Louis fu costruita negli anni '50. Con il crescente numero di musulmani a Port-Louis in quel periodo c'era bisogno di una moschea più grande. Tra il 1857 e il 1877, sette lotti diversi intorno alla moschea, per un totale di tre quarti di acro, furono comprati dai commercianti musulmani e donati alla moschea per la sua espansione. La Moschea di Jummah è descritta nella guida del Ministero del Turismo come "uno dei più belli edifici religiosi a Mauritius". L'architettura della moschea è un mix di influenze moresche e moghul. Si trova a 10 minuti a piedi dal waterfront Caudan e non molto distante dalla Moschea di Al Aqsa. Potete entrare nel cortile interno per ammirare l'architettura, eccezion fatta quando la moschea viene chiusa il venerdì in occasione delle preghiere e durante il mese di Ramadan. Vi invitiamo a fare una piccola passeggiata per ammirare tutte queste bellezze durante il vostro soggiorno a Mauritius. Masjid Al Aqsa La Rue Dr Hassen Sakir, Port Louis Jummah Mosque Strada Reale A1 Port Louis Tel: 230 242 8025