Thaipoosam Cavadee er en festival, som fejres af den tamilske fællesskab på Mauritius på fuldmånedagen i den tamilske måned Thai, som normalt falder mellem januar og februar i den gregorianske kalender. Den fejres til ære for Lord Muruga, Lord Shivas ældste søn, for hans sejr over ondskabens kræfter.

Det er en af de mest imponerende festivaler på Mauritius i form af glød, hengivenhed og visuelt med alle de vidunderlige og livlige farver. Tilhængerne tror, at alle dem, der bærer Cavadee til templet på festivaledagen, vil få deres ønsker opfyldt. Andre gør det for at takke Lord Muruga for Hans Godhed, en god mulighed for at takke Ham for de givne favører samt at have fordel af at være tættere på Ham, på Hans visdom og venlighed.

Ti dage før festivalen afholdes en flaghejsningsceremoni (kodi etram) i Kovil (tamilsk term for en bestemt stil af tempel med dravidisk arkitektur). Kodi'en (flaget med tegninger af “vel”: spydet og en påfugl) hejses op ved indgangen til kovilet, hvilket indikerer begyndelsen på fasten.

Disse ti dage er en purificeringsperiode med faste, afholdenhed og bønner, hvor tilhængerne samles i kovilet for at tilbyde tilbedelse hver dag.

På natten før festivaledagen forbereder tilhængerne deres ‘Cavadees’, som de vil bære på festivaledagen. Cavadee'en er konstrueret med buede bambusstrukturer støttet af træstænger og rigtigt dekoreret med grønne blade, bananbark, kokosblade, farverige blomster, kalk og påfuglefjer.

De varierer normalt i form og udseende i henhold til tilhængernes fantasi og dygtighed. Nogle kan have form som en påfugl, andre som et tempel, men den mest almindelige er buen med spidsen af et spyd stikkende ud i midten.

På festivaledagen, som er den tiende dag med faste, vågner tilhængerne meget tidligt for at tage til kovilet, hvor bønner bliver sagt. Endnu ved daggry går de derefter til floden for renselsesritualerne. Efter ablutionsritualerne (en ceremoniel handling med at vaske bestemte dele af kroppen) i floden, klæder tilhængerne sig i fuchsia- eller safranfarvet stof på traditionel vis.

Hellig aske smøres på de mandlige tilhængeres pande, skuldre, armled, håndled og bryst. Som et ultimativt middel til ofring piercer de fleste tilhængere deres tunger og/eller kinder gennem hellige ritualer med nåle kendt som vels. Alle nålene, store eller små, er skarpe og spidse i den ene ende, mens den anden ende er formet som et spyd. De repræsenterer vels (spyddet), som Lord Muruga altid bærer med sig.

Mændenes tilhængere kan også have deres bryst, ryg, mave og ben piercet. Dem, der vælger ikke at få deres krop piercet, binder et tørklæde om munden som et løfte om tavshed, meditation og hengivenhed. Inden de sætter kurs mod den ceremonielle procession til kovilet, hældes mælk ud i to små messingkedler kaldet ‘sombus’ som er dækket med et stykket stof, før de bindes til cavadeen. Kvinder og børn bærer normalt kun de messingkedler med hellig mælk i stedet for cavadeer. Hver tilhænger, der bærer de messingkedler, holder i den ene hånd en bambusstav, som står for Murugas kølle. 

Når piercingsceremonien er afsluttet, begynder processionen at gå tilbage til kovilene. En vogn med en statuette af Gud Muruga leder processionen og bevæger sig i takt med religiøse sange fra højttalere monteret på et køretøj. 

Tilhængerne, der bærer deres cavadeer eller messingkedler med hellig mælk, følger processionen med den officielle præst i bønner og mantra-chanting. Nogle få vælger at gå hele vejen til templet på træsko besat med søm. 

Unge piger og drenge spiller normalt Kolaattam. Kolaattam spilles med to stave i takt med guddommelige sange. Kolaattamgrupper kan enten lede processionen eller følge til sidst. Hver region har en procession på omkring fyrre til hundrede Cavadees. I større byer som Port-Louis kan der være seks til otte hundrede.

Processionen er lang og langsom. Det skal bemærkes, at Cavadee er en festival, der fejres hvert år i januar eller februar, som er højsæsonen for sommeren på Mauritius, så der er normalt en brændende sol den dag. Ikke desto mindre går tilhængerne barfodede. Der træffes foranstaltninger med de lokale kommuner eller distriktsråd for at have ruterne fugtet med vand fra vandlastbiler.